Nom de famille présent dans tout le centre-sud, en Sicile, en Campanie, en Calabre, en Basilicate, dans le Latium et, avec des noyaux moins consistants, également dans toutes les autres régions : Lombardie, Ligurie, Piémont, Vénétie et Toscane. En Sicile, il est présent dans toutes les provinces, en particulier à Palerme (39 communes, parmi lesquelles Palerme, Camporeale, Campofelice di Roccella), à Agrigente (31 communes, parmi lesquelles Favara, Canicattì, Sambuca di Sicilia), à Catane (25 communes, parmi lesquelles Palagonia, Misterbianco, Catane) et à Messine (19 communes, parmi lesquelles Francavilla di Sicilia, Messine, Mistretta) ; dans la zone d'Enna, il est connu dans les communes d'Enna, Calascibetta, Barrafranca, Sperlinga, Catenanuova, Centuripe et Valguarnera Caropepe. Vaccaro dérive d'un surnom fondé sur le métier de gardien ou d'éleveur de vaches, exercé par le premier porteur du nom. Par des formes hypocoristiques (formes affectives et diminutives), il donne naissance à des variantes comme Vaccarelli, Vaccarello, Vaccaretti, Vaccaretto, Vaccari, Vaccarino, Vaccarone et Vaccarotti.