E. De Felice signale que ce nom dérive du toponyme Salvaterra, avec des communes de ce nom dans les zones de Reggio d'Émilie et de Rovigo, et le situe dans le nord et le centre-est de l'Italie.

E. Rossoni élargit cette origine toponymique en la rattachant à d'anciennes structures défensives : à Forlimpopoli existait en l'an 1300 une forteresse appelée Salvaterra, et à Fidenza, depuis le milieu du XIIIe siècle, fonctionnait une Torre Salvaterra pour la surveillance du territoire. Rossoni situe le nom principalement dans le Trentin, avec une présence aussi dans la zone de Mantoue, et documente la présence de la famille en Vénétie depuis le XVIe siècle.

Le nom présente de multiples souches d'origine indépendantes, apparues dans différentes régions sans relation directe entre elles, toutes liées à la dénomination de lieux ou de constructions défensives portant le nom Salvaterra.