E. Rossoni signale que ce nom est d'origine juive et dérive d'une traduction du terme hébreu kohanim (« prêtres »), dont provient à son tour kohen, terme qui désigne l'officiant religieux et qui donne naissance au nom de famille hébreu Cohen. Le nom présente des zones de présence à Milan et à Turin. La variante Sacerdoti, également d'origine juive, est enregistrée à Milan et à Rome.

R. Brondolo, en revanche, le considère comme un nom attribué à des personnes d'origine juive, mais le rattache à une traduction du terme hébreu Levi, et le situe dans le nord de l'Italie.

Les deux auteurs s'accordent sur le caractère juif du nom ; le désaccord porte sur l'étymon hébreu de référence : Rossoni l'associe à kohanim et Brondolo à Levi. Il convient de noter que, dans la tradition juive, kohanim et Levi désignent deux lignages sacerdotaux distincts, ce qui pourrait expliquer que le nom Sacerdote soit apparu comme traduction de ces deux termes dans différentes communautés.