E. De Stefani propose que ce nom dérive du nom personnel germanique Rupilo, forme affectueuse de noms composés sur les bases hrothi (« renommée », « victoire ») et behrta (« clair », « illustre »), dont dérive aussi l'italien Roberto. Avec le temps, Rupp cessa d'être ressenti comme un diminutif et l'on forma Rupilo au moyen du suffixe diminutif germanique -ilo. Dans les zones allemandes et bavaroises, celui qui s'appelait Ruprecht pouvait recevoir la forme affectueuse Rüepel, qui devint avec le temps un nom de famille.

De Stefani situe sa présence historique à Prato Carnico, dans la Carnie — zone montagneuse du nord du Frioul, dans la province d'Udine —, en particulier dans les localités de Pieria, Croce et Pesariis. Selon cet auteur, les porteurs du nom seraient arrivés dans cette région en provenance de l'actuelle Autriche, en particulier de la Styrie, où l'on documente un Magister Rupilus, maçon actif à Prato Carnico dès le début du XVIe siècle.

E. Rossoni, en revanche, considère que l'origine étymologique est inconnue. Rossoni enregistre le nom dans le Frioul, avec une présence à Prato Carnico, Tolmezzo et Udine, ainsi qu'à Gorizia et Trieste, dans la zone de la Vénétie Julienne.