Le nom Ruggero et ses dérivés (comme Ruggeri, Roggeri, Geri, Geretti, Gerussi, Giretti et les formes toscanes en -rini) ont leur origine dans le prénom germanique Ruggero, introduit en Italie principalement par les Normands. Ce nom dérive de l'ancien franc Hrodger (ou Hrodgar, Hrodegar), composé des racines hrod (« gloire », « renommée ») et gar (« lance », « javelot »), au sens de « fameux par sa lance ».

Dans la documentation médiévale, il apparaît aussi sous des formes latinisées comme Rodegarius ou Rodigerius. Sa diffusion fut renforcée par la tradition chrétienne, en particulier par un saint du VIIe siècle vénéré à Barletta, fêté le 15 octobre. De ce prénom dérivent directement les noms de famille actuels et leurs nombreuses variantes régionales.