F. De Laurentiis et P. Canè s'accordent sur le fait que le nom est un gentilé indiquant la provenance de la région de Romagne.

De Laurentiis précise qu'il est répandu dans toute l'Italie, avec une fréquence particulière en Émilie et en Toscane. Il s'est formé à partir du nom de la région historique et moderne de Romagne et de son patronyme Romagnolo (« habitant, originaire de Romagne »). Il ajoute que Romagne dérive du latin médiéval Romania(m), terme par lequel les Lombards désignaient les territoires italiens restés sous la domination de l'Empire romain d'Orient, restreints par la suite — par un processus encore mal élucidé — à l'exarchat de Ravenne.

Le site Cultura Barocca le définit comme un nom ethnique et signale qu'il est fréquent dans les zones limitrophes entre la Ligurie, l'Émilie et le Piémont.

Canè le classe simplement parmi les gentilés, comme « originaire de Romagne ».