E. De Felice et E. Rossoni s'accordent sur le fait que le nom s'est formé à partir de toponymes du type Rivalta et Rivolta, très répandus dans le nord et le centre-nord de l'Italie.

De Felice énumère les toponymes Rivalta, présents dans les provinces de Turin, Cuneo, Alessandria, Plaisance, Mantoue, Reggio d'Émilie, Parme, Vérone, entre autres, et Rivolta, dans les provinces de Milan et de Brescia (Rivolta d'Adda, dans la province de Crémone). Il précise que Rivolta est une variante régionale de Rivalta, dont les formes médiévales sont Ripalta, dérivées de ripa (« berge haute »).

Rossoni cite comme exemples Rivalta (dans la zone de Reggio d'Émilie), Rivalta Bormida (dans la zone d'Alessandria), Rivalta di Torino, Rivolta d'Adda (dans la zone de Crémone) et Rivalta sul Mincio (dans la zone de Mantoue). Il signale que la fixation comme nom de famille commença comme identifiant de la localité d'origine et est enregistrée en 1235 à Mantoue avec le consul Ubaldo da Rivalta.

Rossoni distingue en outre les formes : Rivalta est assez rare et paraît avoir deux zones, dans les aires de Ravenne et de Turin ; Rivolta est typiquement lombard.