E. Rossoni et P. Regati s'accordent sur le fait que le nom dérive d'une forme dialectale du terme riccio (« frisé »), employé aussi bien comme sobriquet que comme nom.

Rossoni signale que Risso est très répandu dans les zones de Milan et de Pavie, dans tout le Piémont et surtout en Ligurie. Il ajoute que Rissolo est extrêmement rare et typique de la zone de Turin, et qu'il serait une forme diminutive du précédent ; et que Rissone présente une grande zone à Asti et dans son aire, ainsi qu'à Turin et dans son aire, avec une petite représentation aussi à Gênes.

Regati le définit, à partir du génois risso (« aux cheveux frisés, densément ondulés ; frisé »), comme un nom typiquement ligure.

D'autres hypothèses le rattachent à la couleur — à partir de riso (« rouille, roux ») — ou à un sobriquet descriptif. On signale aussi qu'il peut dériver d'un toponyme mineur ou d'une forme dialectale de riva (« rivage »). Il est identifié comme un nom typiquement ligure.