Les auteurs s'accordent sur le fait que ce nom dérive du prénom médiéval Recupero (ou Recuperus), de caractère gratulatoire, donné à un enfant né après la perte d'un précédent. L'idée de fond est que cet enfant représentait la « récupération » d'un bien perdu, c'est-à-dire une consolation et une forme de restitution familiale.

F. De Laurentiis signale que le nom est répandu dans le sud de l'Italie, avec une forte fréquence dans la Sicile orientale, et qu'il s'est formé à partir du terme ricupero, au sens de « réacquisition d'un bien perdu ».

F. Miranda élargit l'analyse sémantique et indique que le nom avait aussi un sens augural de récupération d'un bien et du bonheur, équivalant à « reçu de nouveau en remplacement ». Il ajoute que le nom, bien que d'ancrage surtout sicilien et présent dans toutes les provinces de cette région, s'est ramifié dans d'autres régions d'Italie : la Lombardie, le Piémont, le Latium, les Pouilles, la Vénétie et la Calabre. En Sicile, les zones de plus forte présence sont celles de Messine, Catane, Syracuse et Enna.