E. De Stefani et E. Rossoni s'accordent sur le fait que ce nom dérive du prénom germanique Rainer (Ranieri), composé des éléments ragin (« conseil » ou, au pluriel, « dieux ») et hari (« armée »), avec le sens approximatif de « celui qui donne un bon conseil à l'armée ». Tous deux signalent que le nom s'est enraciné dans la zone d'Udine, précisément dans les localités d'Amaro et de Tolmezzo, dans le Frioul.

De Stefani précise que la forme ancienne du nom était Rainîs, où l'on reconnaît le latin Rainisius, de la même façon qu'Aloisius aboutit à Alvìse. Selon cet auteur, le nom Rainerius fut très répandu à l'époque médiévale et devint avec le temps un nom de famille. Il situe l'origine familiale à Amaro, dans la Carnie — zone montagneuse du nord du Frioul —, où le nom est documenté depuis au moins le XVe siècle.

Rossoni, en revanche, propose que la forme patronymique pourrait dériver d'une variante diminutive d'origine slave sur la base germanique de Rainer, et désigne Tolmezzo comme possible lieu d'origine de la famille, où existait un ancien moulin portant ce nom. Il ajoute en outre l'existence d'un noyau dans l'aire istrienne, dans les localités de Capodistria et Cittanova (Novigrad).