E. Rossoni et V. Blunda s'accordent sur le fait que, dans la Sicile orientale, le nom peut dériver du terme dialectal raja ou ràja, qui désigne la raie, un poisson plat marin.

Rossoni avance en outre, comme hypothèse principale, une possible origine luso-espagnole, à partir du nom d'une zone du Portugal (Raia, Plan de Raia) à la frontière avec l'Estrémadure.

Blunda précise qu'il s'agit d'un poisson cartilagineux au corps en losange, prise habituelle des pêcheurs côtiers siciliens. Comme nom de famille, il a pu naître d'un sobriquet appliqué à une personne au corps large et aplati, ou liée à sa pêche.