E. Rossoni propose que le nom dériverait du terme latin propago, qui désigne le rejeton, le drageon d'une plante ou, plus précisément, le sarment de vigne. Il indique qu'il s'agirait de l'une des premières familles nobles du Piémont, aux origines très anciennes, et en localise la présence actuelle dans la zone de Crema, dans la province de Crémone.

F. Miranda s'accorde sur l'étymologie latine, décrivant propago comme un terme renvoyant aux propagules, aux rameaux de plantes ou aux sarments de vigne. Miranda précise la répartition géographique : le nom se rencontre dans environ trente-cinq communes, pour la plupart lombardes, avec des zones spécifiques aussi dans le Piémont, en Ligurie, en Vénétie et en Sicile — en particulier dans l'aire d'Enna, dans la commune de Regalbuto.