Le nom Principe est d'origine anthroponymique et de sobriquet, dérivé du terme principe (« prince »), employé comme nom ou surnom. Sur ce point, E. De Felice et E. Rossoni s'accordent : il a pu être employé avec une valeur augurale, comme vœu de prestige ou d'élévation sociale.

E. De Felice ajoute qu'il a pu aussi naître dans des contextes liés à des primautés ou à des victoires lors de célébrations, ou en rapport avec des personnes qui vivaient ou travaillaient dans des maisons nobles. Dans le même sens, E. Rossoni souligne son usage comme nom de bon augure ou comme indication de dépendance envers une famille princière. Le nom reflète ainsi une désignation symbolique ou sociale, ultérieurement fixée comme nom héréditaire.