Le nom de famille Pittaluga est d'origine sobriquet et dérive d'une expression dialectale génoise. Sur ce point s'accordent E. Rossoni et P. Regati, qui le rattachent à la locution pittâ l'ûga, qui signifie « picorer le raisin ».

Cette expression a pu donner naissance à un sobriquet en rapport avec des activités rurales, en particulier les vendanges ou le travail du raisin, quoiqu'elle ait pu aussi avoir une valeur figurée ou ironique. Ainsi, le nom reflète une dénomination née dans le domaine dialectal ligure, fixée par la suite comme nom de famille héréditaire.