F. Miranda propose trois origines possibles pour ce nom de famille. La première le rattache au grec pyrros (« de feu »), employé comme surnom en allusion à la couleur des cheveux du premier porteur. La deuxième le relie à des modifications dialectales du nom de personne Pietro. La troisième, propre aux noms méridionaux, le fait dériver du sicilien piro, avec le sens de « poire ». Miranda situe sa plus forte diffusion en Calabre, en Sicile et en Campanie, avec une présence moindre dans les Pouilles, en Lombardie, en Toscane, dans le Latium, en Émilie-Romagne, dans le Piémont, en Basilicate, en Ligurie et en Sardaigne.

V. Blunda se concentre sur l'origine sicilienne et renforce l'hypothèse du terme dialectal pìro (« poire »), en signalant que le nom du fruit s'employait comme sobriquet pour ses connotations de forme et de douceur. Blunda précise qu'il a pu s'appliquer à une personne aux traits arrondis ou vouée au commerce des poires, apportant ainsi une nuance fonctionnelle et descriptive que Miranda ne développe pas.