Le nom de famille Piovano et ses formes apparentées (Piovan, Piovanelli, Piovani, Piovène, Piovesàn, Pievani et Plebani) partagent la base du terme ecclésiastique latino-vénète piovano (vénète « piovàn »), variante régionale de pievano, « prêtre chargé d'une pieve » ou « curé » au Moyen Âge. Le piovano ou pievano était alors un pivot tant spirituel que civil : il guidait la communauté, administrait les sacrements et gardait le cimetière de la pieve, petite corporation civile dispersée dans les campagnes, dotée d'une autonomie religieuse et administrative.

Les principales variantes présentent des ancrages régionaux distincts. Piovan est typiquement vénitien, en particulier de la province de Padoue ; Piovanelli a deux souches documentées, l'une à Brescia et l'autre à Florence ; Piovani est d'origine lombarde (Brescia) ; Piovano est très répandu dans le Piémont centre-occidental et peut aussi provenir de toponymes comme Piove di Sacco, Piovà Massaia ou Piovani. Piovène est un nom vénitien, formé à partir du toponyme Piovene Rocchette ; Piovesàn, très commun en Vénétie, est le gentilé de Piove di Sacco.

Pievani est une ancienne forme syncrétique de « pievano » ou « plebano », renvoyant aux habitants ou aux prêtres des pievi ; Plebani est la variante la plus répandue dans les provinces de Bergame (Foresto Sparso) et de Brescia. L'ensemble a son épicentre en Vénétie — Venise, Padoue et la zone de Piove di Sacco — et en Lombardie orientale, autour de Brescia et de Bergame.