Pienovi est un nom de famille rare d'origine génoise, documenté dans la ville de Gênes et son aire (Ligurie) au moins depuis la fin du XVIIIe siècle. L'une des attestations les plus anciennes enregistrées est celle de Raffaele Pienovi (1779-1870), né à Gênes, fils de Carlo Pienovi et de Paola Massucco, connu comme entrepreneur, courtier, commerçant et imprésario dans la ville. La famille Pienovi resta présente dans l'aire génoise au moins jusqu'au XXe siècle.

Le nom ne figure pas dans les répertoires onomastiques italiens classiques, si bien qu'on le considère de diffusion très locale. L'étymologie la plus probable l'apparente à l'adjectif italien pieno (« plein ») ou au groupe de noms formés sur des noms de personne ou des surnoms ligures à suffixes archaïques en -ovi, communs en Ligurie orientale.