Les auteurs s'accordent à considérer qu'il s'agit d'un nom de famille typiquement sarde, né d'un sobriquet dérivé du terme sarde perra. E. Rossoni indique que ce mot signifie « moitié » mais aussi « obstination » ou « entêtement », traits qui caractérisaient probablement le premier porteur. F. Miranda élargit les sens possibles — « moitié, cuisse », « obstination, entêtement » — et signale en outre une origine espagnole possible du terme.

Rossoni décrit sa présence en Sardaigne en détail : il est particulièrement répandu dans la zone de Cagliari — Quartu Sant'Elena, Sinnai, Dolianova, Monserrato, Selargius, Quartucciu, Sestu, Settimo San Pietro, Burcei et San Sperate —, dans la zone d'Oristano — Oristano, Baratili San Pietro, Assolo et Terralba —, à Iglesias, et avec une présence moindre aussi à Sassari.

Miranda ajoute que le nom s'étend, dans des zones spécifiques et ponctuelles, à d'autres régions : Lombardie, Piémont, Latium, Ligurie, Émilie-Romagne, Toscane, Vénétie et Sicile. Dans cette dernière île, il apparaît dans les provinces de Palerme — Palerme, Altavilla Milicia, Cefalù —, d'Enna — Regalbuto —, de Trapani — Alcamo —, de Catane — Calatabiano, Pedara, Catane —, de Syracuse et de Raguse — Comiso.