Les auteurs s'accordent à considérer que ce nom de famille est d'origine sicilienne, avec une plus forte présence dans la zone de Catane, et qu'il pourrait dériver de dénominations dialectales de toponymes comme Aci Platani (zone de Catane), Acquaviva Platani (zone de Caltanissetta) ou San Biagio Platani (zone d'Agrigente).

E. Rossoni signale que la forme sans accent — Patane — est très rare et résulte probablement d'erreurs de transcription de Patanè, qui constitue la forme typiquement sicilienne. Il ajoute que Patania est propre à la zone de Syracuse, et que toutes les variantes dériveraient de formes dialectales de l'adjectif gentilé associé à ces toponymes.

F. Miranda propose en outre une étymologie de métier : le nom pourrait dériver du grec moderne patanía (μπατανία – πατανία), avec le sens de « couverture grossière », ce qui suggérerait que le premier porteur du nom se consacrait à confectionner ce type de couvertures. Miranda confirme aussi que la forme Patane, sans accent, naît d'une erreur de transcription de Patanè.