Le nom de famille Pandolfi est d'origine anthroponymique et dérive du nom de personne germanique Pandolfo ou Pandulf, répandu en Italie par tradition lombarde. Sur ce point s'accordent E. De Felice et Surnames in Italy, qui signalent qu'il s'agit d'un nom composé d'éléments renvoyant à bandwo- (« étendard », « bannière ») et wulfa- (« loup », « guerrier valeureux »), au sein de l'onomastique germanique médiévale.

E. De Felice met en avant en outre sa présence dans des figures historiques comme Pandolfo Ier, prince de Capoue et de Bénévent au Xe siècle, ce qui contribua à sa diffusion. Dans la même ligne, Surnames in Italy confirme cette origine et l'interprète aussi à partir de formes hypocoristiques comme Pando, renforçant son caractère de nom de personne fixé ensuite comme nom de famille héréditaire.