Les auteurs s'accordent à faire dériver ce nom de famille du nom médiéval Pace, d'origine latine (pax, pacis), donné à un enfant dont on souhaitait qu'il apporte paix et tranquillité à la famille, avec un sens aussi chrétien lié au culte de certains saints.

E. De Felice signale que le nom prolonge en partie le signum latin de la fin de l'époque impériale Pax Pacis, lui-même calque du grec Eirène, quoiqu'il soit pour l'essentiel une création augurale et gratulatoire médiévale issue directement du substantif roman pace. Il ajoute que dans certains cas il peut être l'hypocoristique aphérétique du nom médiéval Bonapace.

F. Miranda précise que le nom, avec ses variantes — Pace, Pasi, Pase, Pasio — et ses dérivés — Pacelli, Pacini, Paciotti, Paciullo, Pacenti, entre autres —, est répandu dans toute la péninsule italienne, avec une plus forte présence dans les Marches, en Toscane, en Émilie-Romagne, dans le Latium, en Ombrie et en Lombardie. En Sicile, il apparaît en particulier dans les zones d'Agrigente, de Caltanissetta, de Trapani, de Catane, de Palerme et d'Enna.