Le nom de famille Ottaviano est d'origine anthroponymique et dérive du nom de personne Ottaviano, qui renvoie au latin Octavianus, répandu dans la Rome de la fin de l'époque républicaine. Sur ce point s'accordent E. De Felice, F. De Laurentiis et E. Rossoni, qui rattachent le nom à Octavius et, en dernière instance, à Octavus (« huitième enfant »), au sein de la tradition onomastique latine.

De même, E. De Felice et F. De Laurentiis mettent en avant son association historique avec Caius Octavius — le futur empereur Auguste — après son adoption par César en 45 av. J.-C., ce qui contribua à son prestige et à sa diffusion à l'époque postérieure. Dans la même ligne, E. Rossoni confirme cette origine classique et documente sa continuité comme nom de famille héréditaire depuis l'époque moderne, tandis qu'E. De Felice et F. De Laurentiis signalent en outre que, dans certains cas, il peut se rattacher à des toponymes comme Ottaviano dans l'aire napolitaine.