Le nom de famille Onorato est d'origine anthroponymique et dérive du nom de personne Onorato, qui prolonge le cognomen latin Honoratus, participe de honorare (« honorer »), avec le sens de « digne d'honneur et de respect ». Sur ce point s'accordent E. De Felice et A. Bongioanni, qui signalent qu'il s'agit d'un nom de caractère augural, répandu dans la tradition chrétienne.

Les deux auteurs mettent en avant en outre son lien avec divers saints qui portèrent ce nom, ce qui favorisa sa diffusion comme nom de personne et sa transformation ultérieure en nom de famille. De même, A. Bongioanni précise que de ce nom dérivent principalement les formes Onorati et Honorati, cette dernière à graphie latinisante, toutes appartenant à la même base onomastique.