Le nom de famille Oballa aurait son origine dans des sobriquets de racine slave liés à des caractéristiques physiques. Sur ce point s'accordent E. Rossoni et B. Zuanella, qui le rattachent à des termes comme obla (« boule », « sphère ») ou óbel (« ovale », « arrondi »), employés pour décrire une personne de constitution robuste ou aux formes arrondies, dans la lignée de la fréquente formation de noms à partir de traits physiques.

B. Zuanella approfondit cette interprétation dans le domaine dialectal slovène de l'aire du Natisone, en signalant que obala serait une forme ancienne aujourd'hui désuète, liée à des dérivés comme obàlast (« ovale ») et à d'autres termes en rapport avec les formes arrondies. Il précise de même que cette origine n'a pas de rapport avec le mot slovène moderne obala (« rivage de la mer »), et qu'elle a pu même influer sur la formation de toponymes locaux associés à des reliefs de forme arrondie.