E. Rossoni propose que le nom de famille pourrait dériver du terme nicchio — l'escargot, emblème de l'une des contrade de Sienne et de la corporation des potiers —, étendu par association au métier de potier. Cette hypothèse le situe dans les zones d'Arezzo, de Sienne et de Pérouse, où le nom est très peu fréquent.

V. Blunda offre une étymologie différente pour le domaine sicilien : le nom procéderait du mot dialectal nìcchiu, avec le sens de « nigaud, simple, sot », terme qui décrit une personne à l'entendement limité et aux réactions lentes. En ce cas, le nom serait né comme sobriquet de caractère comportemental, de motivation péjorative, qui se transmit avec le temps héréditairement au sein de la famille.

Les deux propositions sont indépendantes l'une de l'autre et pointent vers des origines géographiques et sémantiques distinctes : l'une liée au centre de l'Italie — avec une référence au monde artisanal et au symbolisme communal siennois —, et l'autre propre à la Sicile, enracinée dans le lexique dialectal de caractère populaire.