E. De Felice signale que le nom de famille dérive du toponyme Modène, y compris la forme altérée Módona, ainsi que du gentilé modenese (ou modonese, « originaire de Modène »). Il est répandu en Émilie-Romagne et dans le nord-est de l'Italie, en Vénétie, au Frioul-Vénétie Julienne et dans le Trentin-Haut-Adige, où les variantes Modenato et Modonutto sont propres à la Vénétie. Il signale en outre qu'il est fréquent comme nom d'origine juive.

F. De Laurentiis s'accorde sur la base toponymique et sur sa présence en Émilie-Romagne et dans le nord-est de l'Italie, ainsi que sur sa fréquence comme nom juif, sans ajouter d'information supplémentaire.