Les auteurs s'accordent à faire dériver ce nom de famille du toponyme Mistretta, localité de la zone de Messine, en Sicile. E. De Felice signale qu'il s'agit d'un nom répandu et fréquent dans cette région.

F. Miranda élargit l'origine et précise que le nom de Mistretta a une racine sémitique, témoignage de la présence phénicienne dans la localité : l'expression Am'Ashtart renvoie à Astarté, déesse phénicienne. La tradition attribue la fondation de la ville aux Sicanes, et les sources grecques et latines la mentionnent sous des formes comme Amestratos, Amestratus, Amastra, Mestraton ou Mitistratos. Miranda ajoute que le nom, quoique typique de la Sicile, se rencontre aussi dans d'autres régions, parmi elles la Lombardie, le Piémont, la Toscane, le Latium, la Ligurie et l'Émilie-Romagne. En Sicile, il est présent dans toutes ses provinces, avec une concentration particulière dans les zones de Palerme, de Trapani, d'Agrigente, de Caltanissetta, de Catane, de Messine et d'Enna.