Les auteurs s'accordent à faire dériver ce nom de famille du toponyme Milan et de son gentilé. Tous deux signalent aussi que, dans certaines zones, en particulier en Lombardie, c'est fréquemment un nom d'origine juive.

E. De Felice indique que le nom présente une forte fréquence dans le nord de l'Italie, avec une présence notable en Lombardie, dans le nord-est de l'Italie (en Vénétie, au Frioul-Vénétie Julienne et dans le Trentin-Haut-Adige) et en Émilie-Romagne. F. De Laurentiis s'accorde sur cette répartition géographique et ajoute que le nom est répandu dans toute l'Italie.