Le nom de famille Massagli se rattache à d'anciennes formes onomastiques latines comme Massalla ou Massalia, nom historique de la ville de Marseille. Ces dénominations donnèrent naissance tant à des noms de personne qu'à des cognomina latins répandus à l'époque romaine, dont certains mentionnés par des auteurs classiques comme Tacite et Tibulle. Dans ce contexte, Massagli et ses variantes semblent dériver de transformations médiévales de ces noms latins, plutôt que d'un toponyme italien précis.

Diffusion en Italie. Selon la documentation consultée, Massagli présente :

• un noyau en Toscane, en particulier à Lucques et à Capannori (province de Lucques), ainsi qu'à Pescia (province de Pistoia) ;
• un second noyau dans les Pouilles, avec une présence dans les zones de Brindisi et de Bari.

Il s'agit d'un nom peu fréquent, à la répartition localisée.

Noms apparentés. Ils partagent la même origine étymologique ou historique :

• Massaglia (avec une forte présence dans le Piémont, en particulier dans l'Astigiano et l'aire de Turin) ;
• Massali (très rare, attesté en Calabre, province de Cosenza).

Tous renvoient aux mêmes racines latines (Massalla / Massalia), associées aussi bien à Marseille qu'à d'anciens cognomina romains.

Note historique. Parmi les noms latins apparentés, on se souvient de Marcus Valerius Messalla Corvinus, célèbre mécène du poète Tibulle, ainsi que de Massalius, l'un des sept martyrs de Corfou du Ier siècle, ce qui montre l'ancienneté et la diffusion du nom dans le monde romain.