Les auteurs s'accordent à faire dériver ce nom de famille du toponyme Marengo, présent dans la zone d'Alessandria et dans d'autres localités du Piémont, et qui se rattache à des formes médiévales comme Marencus ou marénco.

E. De Felice signale que le nom se forma à partir des toponymes Maréngo — dans la zone d'Alessandria — et Maréngo-Talloria — dans la zone de Coni —, et qu'en partie il peut refléter des noms et sobriquets médiévaux dérivés du latin médiéval marincus, avec le sens de « de la mer » ou « provenant de zones maritimes ».

E. Rossoni élargit l'origine avec trois hypothèses : la dérivation du nom médiéval Marencus, attesté dès l'an 1100 ; la provenance de toponymes Marengo présents aussi dans la zone de Mantoue ; et une proposition étymologique qui rattache le terme aux Marici, peuple antique établi dans les territoires des actuelles zones de Coni et de Turin, de sorte que Marengo indiquerait « descendant des Marici ». Rossoni distingue aussi la répartition des variantes : Marenco se répandit dans tout le Piémont centre-méridional et en Ligurie ; Marenghi est propre à la zone entre Parme et Plaisance ; et Marengo prédomine dans la zone de Turin et de Coni.