E. Rossoni situe ce nom de famille dans la zone de Trévise, en Vénétie, et propose qu'il dériverait d'un sobriquet dialectal. Il analyse la forme comme une composition de Marco et degàn, où degàn ou degàni est lui-même un nom de famille vénète qui signifie en termes généraux « doyen », quoique parmi les degani vénitiens il désignât spécifiquement les ministériels, riverains ou administrateurs locaux.

F. De Laurentiis offre une interprétation différente : la base serait le sobriquet vénète mardegan, dérivé du nom hébreu Mordekay, avec le sens de « personne balourde et ignorante ». Cette lecture rattache le nom à la tradition des sobriquets moqueurs tirés de noms propres, en ce cas d'origine biblique.