Les auteurs divergent tant sur l'origine géographique que sur l'étymologie de ce nom de famille.

E. Rossoni signale que le nom présente des zones de présence dans l'aire de Bologne et de Ravenne, et une autre dans l'aire de Macerata. Il propose deux hypothèses d'origine : l'une le rattache au toponyme Cerrè Marabino, localité de l'aire de Reggio Emilia, ce qui en ferait un nom de base toponymique ; l'autre le tient pour de provenance vénète et de caractère sobriquet, dérivé du terme dialectal vénète marubio, avec le sens d'« irascible », sous forme diminutive.

V. Blunda, en revanche, le décrit comme un nom sicilien d'origine dialectale, dérivé du mot maràbba, qui désigne quelqu'un au jugement court et à l'esprit borné, équivalent de « parfait sot » ou « nigaud ». Selon cet auteur, le nom serait né comme sobriquet appliqué à une personne de lenteur d'esprit ou aux réactions maladroites dans les rapports quotidiens.

Les deux propositions sont indépendantes l'une de l'autre et renvoient à des régions et à des traditions linguistiques distinctes : le nord et le centre de l'Italie dans le cas de Rossoni, et la Sicile dans celui de Blunda, ce qui suggère que le nom a des origines indépendantes dans différentes régions d'Italie.