Ce nom de famille présente de multiples souches d'origine indépendantes (ceppi), nées dans différentes régions sans rapport direct entre elles.

E. Rossoni signale que le nom se répartit dans plusieurs zones du sud de l'Italie : l'une dans la zone de Naples, une autre dans la zone de Potenza, une très consistante dans la zone de Lecce — avec une présence à Aradeo, à Collepasso, à Galatone, à Nardò, à Alezio, à Gallipoli et à San Nicola — et une autre en Sicile, à Milena (zone de Caltanissetta) et à Racalmuto (zone d'Agrigente). Selon Rossoni, il pourrait dériver d'un sobriquet d'origine grécanique, lié au terme du grec ancien manteia (« oracle, divination, prédiction »), appliqué peut-être à un ancêtre tenu pour une sorte de devin.

V. Blunda, en revanche, propose pour la souche sicilienne une racine germanique, dérivée du nom de personne Mand, lié à la racine mand (« assemblée, réunion juridique »). Blunda avertit que l'interprétation populaire qui associe le nom à l'italien manto (« long manteau ») est une étymologie fausse, ce substantif dérivant du latin mantum, sans rapport avec l'anthroponyme germanique. Il ajoute en outre que la forme Manta, avec voyelle finale -a, est propre à certaines zones dialectales du nord de l'Italie, en particulier du Piémont, où existe la localité homonyme dans la province de Coni, dont il dérive probablement comme nom toponymique.