Les auteurs s'accordent à faire dériver le nom de famille Maini — ainsi que ses variantes Maino, Mainini, Mainino et Mainoldi — du nom d'origine lombarde Mainold, lié à la racine germanique magin, qui signifie « force ».

E. Rossoni signale que Maini est propre à l'Émilie-Romagne, tandis que Mainini est résolument lombard, avec une présence dans la zone de Milan, dans celle de Côme et une zone spécifique dans celle de Reggio Emilia. Mainino, extrêmement rare, paraîtrait de la zone de Varese, et Mainoldi, également très peu fréquent, serait lui aussi lombard. Maino, en revanche, présente plusieurs noyaux : dans la zone de Bari, dans le Trentin, dans la zone de Vicence, et dans celles de Milan et de Côme.

Rossoni atteste la fixation comme nom de famille à travers des figures historiques : le juriste et sénateur milanais Iason Maynus (1435-1519), l'avocat Orlando Mainoldi cité dans des sentences de la zone de Bergame au XVIe siècle, et le notaire Pietro Maino, actif dans la zone de Vicence ce même siècle. On considère par ailleurs que le nom Maino n'apparaît dans les documents de Milan qu'à partir de 1412, année où certains de ses porteurs furent proscrits.