E. Rossoni situe ce nom de famille dans l'aire comprise entre les provinces de Naples, de Caserte et de Benevento, dans la région de Campanie, et propose qu'il dérive du toponyme Maddaloni, localité de la zone de Caserte, dont le nom aurait son origine dans le mot arabe magdhal, avec le sens de « forteresse » ou « fortification ».

V. Blunda, en revanche, le tient pour un nom de racine germanique, dérivé du nom de personne Mathal, lié à la racine mahal, qui désignait l'assemblée des hommes libres dans la culture germanique ancienne, où l'on promulguait les lois, jugeait les litiges et élisait les chefs militaires. Par évolution sémantique, ce terme donna naissance à l'allemand moderne Gemahl (« époux »), avec le sens d'engagement public. Blunda signale que le toponyme Maddaloni, en Campanie, dérive probablement de cette même racine, et que le nom serait né comme dénomination toponymique à partir de ce lieu. Cet auteur l'enregistre comme nom sicilien, à la différence de la répartition campanienne indiquée par Rossoni.