F. Miranda signale que ce nom de famille a son origine dans le mot dialectal campanien lùppëca, qui désigne la huppe, oiseau au bec long et courbé, à la crête érectile et au plumage de couleurs contrastées. Miranda indique aussi une seconde possibilité : qu'il dérive d'un sobriquet lié au loup. G. P. Holmes s'accorde à signaler l'origine dialectale, en citant le mot napolitain luppeca avec le même sens de « huppe ».

Quant à sa répartition géographique, Miranda indique que le nom se concentre principalement en Sicile, où il est présent dans les provinces de Messine, de Catane, de Palerme, de Syracuse, de Raguse et de Caltanissetta, ainsi que dans la zone d'Enna, avec une présence dans des localités comme Gagliano Castelferrato, Regalbuto, Leonforte et Troina. Hors de l'île, il apparaît par petits groupes en Lombardie, en Calabre, dans le Piémont, dans le Latium et en Toscane.

Miranda enregistre également la forme composée Lupica Spagnolo, localisée presque exclusivement en Sicile, avec une présence dans des communes des provinces de Messine, d'Enna et à Ispica, dans la province de Raguse. Le composant Spagnolo pourrait dériver du nom de la nation espagnole ou indiquer une origine ou un lien avec l'Espagne.