Les auteurs s'accordent à faire dériver ce nom de famille du nom ethnique Longobardo, forme caractéristique du sud de l'Italie qui ne subit pas la réduction à Lombardo propre au Nord. L'étymologie renvoie au peuple germanique des Longobards ou Langobards, latinisation de Langbarden, composé de langa- (« long ») et de barda- (« barbe »), au sens de « à la longue barbe ». Les deux auteurs signalent cependant que le nom n'implique pas nécessairement une descendance de ce peuple germanique.

E. De Felice explique qu'entre le Xe et le XVe siècle le terme Longobardo désignait celui qui appartenait à la Longobardia, le thème byzantin qui couvrait les Pouilles et la Campanie, et en général tout habitant ou originaire du sud de la péninsule italienne. E. Rossoni s'accorde avec cette interprétation médiévale et précise la répartition géographique actuelle : la forme plurielle Longobardi est très répandue en Campanie et à Rome, tandis que la forme singulière Longobardo, assez rare, se concentre dans la zone de Naples.