E. Rossoni signale que ce nom de famille est propre à Bronte et à Catane, avec une présence également dans la zone de Centuripe, dans la province d'Enna. Il propose comme étymologie la plus probable le mot du latin populaire longhitanus ou longitanus, qui signifie « lointain » ou « celui qui vient de loin », employé pour désigner un étranger au lieu. Il tient pour possible, quoique moins probable, que le terme désigne un habitant de Longi, localité voisine de Tortorici, dans la zone de Messine, signalant ainsi l'origine géographique de l'ancêtre.

F. Miranda s'accorde avec l'étymologie latine et avec l'hypothèse du toponyme Longi, qu'il présente comme une interprétation soutenue par certains historiens : le nom désignerait « les longhitani », c'est-à-dire les originaires de cette localité. Miranda élargit la répartition géographique du nom au sein de la Sicile, en mentionnant les zones de Messine — avec des localités comme Giardini Naxos, Graniti et Sant'Agata Militello —, d'Enna — avec Troina, Catenanuova et Centuripe — et aussi celles de Syracuse, de Raguse et de Caltanissetta. Il ajoute que, hors de Sicile, le nom se trouve dispersé en Lombardie, dans le Piémont, en Toscane, dans le Latium, en Émilie-Romagne et en Campanie.

G. P. Holmes se borne à signaler que le nom provient de Longi, localité de la zone de Messine, et met en avant qu'il est le plus fréquent à Bronte.