Les auteurs s'accordent à considérer qu'il s'agit d'un nom de famille d'origine sicilienne, dérivé du mot dialectal parrinu, au double sens de « prêtre » ou « curé » et de « parrain de baptême ».

E. Rossoni signale que Lo Parrino est un nom très peu fréquent dont l'origine n'est pas facile à préciser, quoique l'hypothèse la plus plausible pointe vers la Sicile, possiblement vers la zone de Messine. Rossoni rattache la forme Lo Parrino au sicilien dialectal lu parrinu (« le curé, le prêtre »), qui aboutit avec le temps à Parrino. Il met en outre en avant un lien avec les communautés gréco-albanaises : le terme remonterait au mot albanais prifft (« prêtre »), ce qui expliquerait sa présence dans des localités de rite gréco-albanais comme Palazzo Adriano et Piana degli Albanesi, ainsi qu'en Calabre et dans les Pouilles.

V. Blunda souligne le poids social du terme dans le monde rural : le nom a pu naître comme sobriquet du sacristain, du filleul d'une figure notable ou de celui qui exerçait de façon répétée des fonctions de parrainage. Blunda met ainsi en avant la dimension communautaire et rituelle du terme, au-delà de son sens strictement ecclésiastique.