Les auteurs s'accordent à considérer que ce nom de famille est d'origine sicilienne et proposent trois hypothèses étymologiques de racine grecque. La première le fait dériver du nom propre grec Licarius ; la deuxième le fait naître par aphérèse du mot grec archaïque alykàres, qui désignait le travailleur des salines ou le vendeur de sel, métier qu'aurait exercé l'ancêtre fondateur ; la troisième le rattache au terme grec lycos (« loup »), possible sobriquet d'un ancêtre voué à la chasse aux loups.

E. Rossoni signale que la concentration maximale du nom se situe à Marsala, avec une bonne présence également à Petrosino et à Mazara del Vallo, dans la zone de Trapani, et dans la zone de Palerme. Rossoni met en avant en outre que l'amiral byzantin nommé Licarius conquit les îles Cyclades en 1269 et exerça comme triarque de l'Eubée entre 1279 et 1296, ce qui donne un appui historique à la première hypothèse.

F. Miranda élargit la répartition géographique et indique que le nom apparaît dans une grande partie des régions italiennes, avec une présence notable non seulement en Sicile mais aussi en Lombardie, dans le Piémont, en Toscane, dans le Latium, en Calabre, en Émilie-Romagne, en Vénétie, au Frioul-Vénétie Julienne et dans les Pouilles. En Sicile, Miranda atteste des zones spécifiques autour de Palerme, de Catane, de Messine, de Trapani et de l'aire d'Enna.