Les auteurs s'accordent à faire dériver ce nom de famille du prénom latin Laetitia (masculin Laetitius), au sens de « très heureux » ou, plus généralement, en allusion à la joie et au bonheur. Il s'agit d'un nom de caractère augural, c'est-à-dire choisi pour son bon augure.

A. Bongioanni signale qu'il s'agit d'un nom d'origine italique au sens évident, et observe qu'en France on l'écrit à la latine Laetitia et on le prononce à la manière gauloise. Il ajoute qu'il ne figure pas au calendrier des saints.

E. Rossoni atteste plusieurs formes apparentées. La variante Letizi présente des zones de concentration dans la province de Pesaro — précisément à Cartoceto, à Fano et à Mondolfo — et à Rome. La forme Letizia apparaît largement répandue à Rome, dans les provinces de Naples et de Caserte, dans les Pouilles — en particulier dans les provinces de Tarente, de Brindisi et de Lecce — et en Sicile, avec une plus forte présence dans la zone de Messine. La variante Letizio, en revanche, est extrêmement rare et paraîtrait propre à la Campanie.