E. De Felice signale qu'il s'agit d'un nom de famille lombard formé à partir du toponyme Legnano, localité de la zone de Milan. E. Rossoni s'accorde sur cette étymologie toponymique et ajoute que l'on enregistre des traces documentaires du nom à Milan dès le XVIIe siècle, quand Giulio Cesare Legnani figure parmi les patriciens de cette ville. Rossoni indique aussi que la variante Legnano comme nom de famille est extrêmement rare et se doit probablement à une erreur de transcription.

Par ailleurs, on considère que le nom pourrait se rattacher à un toponyme prédial romain, possiblement en rapport avec des mots latins ou celtes, quoique cette hypothèse ne soit pas développée plus en détail. Le nom est typique du nord de la zone de Milan.