Les auteurs s'accordent à considérer que ce nom de famille est d'origine dialectale sicilienne et dérive d'un sobriquet fondé sur l'adjectif lèggiu (avec les variantes lièggiu et lìggiu), qui signifie « léger, léger de poids, inconstant ». E. Rossoni signale que le terme exprimait probablement un jugement peu flatteur sur les ancêtres fondateurs du lignage.

V. Blunda précise que l'adjectif englobe tant la légèreté physique — une silhouette élancée — que la versatilité du caractère, de sorte que le sobriquet a pu s'appliquer dans l'un ou l'autre de ces sens avant de devenir nom de famille.

Rossoni détaille la répartition géographique : la forme Leggio est typiquement sicilienne, avec une forte présence à Raguse et des enregistrements aussi à Palerme, à Isnello, à Corleone et à Partinico dans la zone de Palerme ; à Santa Ninfa, à Castelvetrano et à Trapani dans la zone de Trapani ; à Syracuse ; à Vittoria et à Modica dans la zone de Raguse ; et à Sambuca di Sicilia et à Sciacca dans la zone d'Agrigente. Il présente en outre une zone dans l'aire salentine — la partie la plus méridionale de la région des Pouilles —, avec une présence à San Pietro Vernotico dans la zone de Brindisi et à Surano et San Cassiano dans la zone de Lecce. La variante Liggio est également sicilienne et spécifique de Palerme et de Corleone.