Ce nom de famille présente des souches d'origine indépendantes selon les sources consultées, avec des étymologies et des répartitions géographiques distinctes.

E. Rossoni propose que Lattari dériverait du mont Lattaro, situé aux abords du Vésuve, dans la région de Campanie. Selon cet auteur, le nom est typique de la région de Calabre, avec une concentration particulière dans la zone de Cosenza, et présente en outre une zone probablement secondaire à Rome.

V. Blunda offre une explication indépendante d'origine sicilienne : le nom procéderait du mot dialectal lattàru, avec le sens de « laitier » ou « vendeur de lait », et serait né comme référence au métier de celui qui faisait commerce de lait. Blunda signale en outre que la variante Latteri reflète l'alternance vocalique a/e propre au sicilien.

Les deux propositions renvoient donc à des origines géographiques et sémantiques distinctes : tandis que Rossoni le rattache à un toponyme campanien implanté en Calabre, Blunda le relie à un terme de métier propre au dialecte sicilien.