Les auteurs s'accordent à faire dériver ce nom de famille d'un sobriquet fondé sur l'adjectif latin latus, en référence à des caractéristiques physiques de l'ancêtre. E. Rossoni précise qu'il renvoie à la corpulence, tandis que F. De Laurentiis élargit le champ sémantique : il signale que latus signifiait « large, étendu, ample » et que le terme avait acquis aussi la valeur figurée de « prompt, clair ».

De Laurentiis propose en outre une seconde hypothèse : le nom pourrait dériver du prénom Latino, qui opérait en deux sens. D'une part, il fonctionnait comme gentilé ethnique — surtout dans les zones frontalières ou d'influence byzantine — pour distinguer les descendants des peuples latins face aux Germains, aux Byzantins ou aux Slaves. D'autre part, il pouvait refléter la valeur figurée que l'adjectif latin avait acquise avec le temps.

Quant à sa répartition géographique, Rossoni signale la présence du nom à Galluccio, dans la zone de Caserte, et dans la région des Pouilles, en particulier à Ruffano, dans la zone comprise entre les provinces de Tarente et de Lecce.