Les auteurs s'accordent à faire dériver ce nom de famille du prénom d'origine germanique et de tradition lombarde Landulfus, attesté depuis le VIIIe siècle. E. De Felice précise qu'il est formé des éléments landa (« territoire, pays ») et wulfa (« loup », et « combattant audacieux et fort comme un loup »), avec le sens originel de « fort et audacieux en son propre pays ». V. Blunda s'accorde sur les composants, tout en traduisant l'ensemble par « loup de la terre » ou « loup du territoire ».

E. Rossoni apporte une documentation historique concrète : le nom Landulfus apparaît dans la vie de saint Thomas d'Aquin, dans un acte de 1231 relatif à un abbé du Mont-Cassin. Rossoni enregistre aussi des traces du nom à Solofra, dans la zone d'Avellino, dès le XIe siècle, et signale qu'au XIVe siècle les Landolfi figuraient inscrits au registre des notables de cette ville. Blunda, pour sa part, mentionne Landolf Ier de Capoue (vers 840-879), prince lombard du sud de l'Italie, comme figure historique associée au nom.

Quant à la répartition géographique, Rossoni signale que Landolfi est typique de la région de Campanie ; Landolfo présente des zones de présence dans la zone de Naples et dans la zone de Lecce ; et Landulfo, extrêmement rare, paraît se concentrer dans la zone de Salerne. De Felice indique que le nom prédomine à Naples. Blunda l'enregistre également en Sicile.