E. Rossoni signale qu'il s'agit d'un nom de famille très rare, originaire de la zone de Matera, dans la région de Basilicate, et n'écarte pas un rapport avec le toponyme Spilinga — localité de la province de Vibo Valentia, en Calabre — par aphérèse, c'est-à-dire par la perte de la syllabe initiale du nom.

V. Blunda, en revanche, le tient pour un nom sicilien de racine germanique, dérivé du nom de personne Lalling, forme patronymique liée à une base onomastique lombarde avec le suffixe -ing, qui en germanique ancien indiquait l'appartenance au lignage du porteur. Blunda ajoute que l'adaptation romane -inga est caractéristique du sud de l'Italie, où le contact entre les langues germaniques et les dialectes italiques engendra des formes mixtes de longue durée.

Les deux auteurs divergent tant sur l'origine géographique que sur l'étymologie du nom, sans qu'aucun ne réfute explicitement l'autre.