Les auteurs s'accordent à reconnaître à ce nom de famille une origine piémontaise et à le rattacher à un sobriquet dialectal signifiant « lézard ». E. De Felice précise qu'il reflète l'adaptation à l'italien du terme piémontais laiö' ou laiö'l, au sens de « lézard », et signale que le nom s'étend aussi vers la Ligurie centro-occidentale. Il ajoute que dans certains cas il peut dériver du toponyme de même étymon, Laiolo ou Laioli, fréquent dans le Piémont et surtout dans les Langhe.

E. Rossoni rattache le sobriquet au mot dialectal lajo, au sens de « lézard vert », et apporte une documentation historique : il enregistre le décès d'un Michele Laiolo dans les actes de Tigliole, dans la zone d'Asti, à la date du 27 janvier 1632. Il signale en outre l'existence d'une localité appelée Laioli à Mombercelli, également dans la zone d'Asti. Pour la répartition géographique, Rossoni situe ce nom principalement dans la zone entre Acqui Terme — dans la province d'Alessandria — et Asti, tandis que la variante Lajolo, considérablement plus rare, se serait répandue surtout à Turin, avec des origines qui remonteraient également à la zone d'Asti.