Les auteurs s'accordent à faire dériver ce nom de famille d'un toponyme, c'est-à-dire du nom d'un lieu appelé Scala ou semblable, et à considérer qu'il renvoie à l'origine géographique du premier porteur. Parmi les lieux possibles figurent Scala Coeli dans la zone de Cosenza, Scala dans la zone de Salerne, Scala dans la zone de Messine, Santa Maria della Scala à Naples, et Isola della Scala dans la zone de Vérone.

E. Rossoni signale que le nom est typique de la Calabre, avec une présence dans les zones de Catanzaro, de Reggio de Calabre et de Vibo Valentia. Selon Rossoni, la forme La Scala se concentre à Lamezia Terme — zone de Catanzaro — et à Mileto — zone de Vibo Valentia —, avec des présences dans la zone de Reggio de Calabre ; la variante Lascala apparaît à Mileto et à Bianco, également dans la zone de Reggio de Calabre.

F. Miranda élargit la répartition géographique et indique que le nom s'étend à plusieurs régions, avec une présence marquée en Sicile et en Calabre, et des noyaux moindres en Lombardie, dans le Piémont, dans le Latium, en Toscane, en Campanie et dans les Pouilles. En Sicile, il apparaît dans toutes les provinces, avec une plus forte concentration dans les zones de Palerme, de Messine, de Catane et d'Enna.