E. Rossoni situe ce nom de famille dans la Sicile orientale et propose qu'il pourrait dériver d'une déformation du cognomen latin Lucullus.

V. Blunda offre une explication différente, de racine dialectale : le nom procéderait du mot sicilien juculànu, avec le sens de « joueur, farceur, enjoué », dont l'étymon remonte au latin ioculator, « jongleur, comédien ambulant ». Selon Blunda, il serait né comme sobriquet appliqué à une personne au caractère festif et plein d'esprit, avant de devenir un nom de famille. La variante Iocolano refléterait l'alternance vocalique u/o en position interne.